Historia de los 100 años de investigación sobre economía de América Latina en la Universidad de Kobe.
１．En sus comienzos, el tema de estudio estaba centrado en la investigación de la inmigración
El 28 de abril de 1908, mientras el navío Kasato Maru partía del puerto de Kobe llevando centenares de migrantes japoneses con destino a Brasil, se encontraba en medio de la multitud reunida en el puerto el profesor de la Escuela de Comercio de Nagasaki Shinji Tazaki. El profesor Tazaki se encontraba por casualidad en Kobe para reunirse con Tetsuya Mizushima, primer director de la Escuela de Comercio de Nagasaki, quien lo había llamado para incorporarse como profesor en la escuela. Tazaki cuando era estudiante, había trabajado en el proyecto de envío de trabajadores mineros a Nueva Caledonia y estaba convencido que para el desarrollo de Japón era indispensable la inmigración. Tazaki tenía la firme convicción que "de aquí en adelante, América del Sur sería un lugar de destino preponderante.". Tazaki logró convertirse en el segundo director de la Escuela de Comercio de Kobe, siguiendo los pasos de su antecesor el primer director Mizushima. Tazaki, desde ese momento y luego hasta convertirse en el director de la Universidad Comercial de Kobe, creada a partir de la reorganización de la Escuela de Comercio de Kobe, fomentó el estudio e investigación sobre América del Sur entre los alumnos. Era tal el entusiasmo con el estudio de América del Sur que cuando alumnos egresados de la Escuela de Comercio de Kobe emigraron a Brasil y crearon el Centro de Investigación Agronómica de la Amazonía con miras a la promoción del desarrollo de la Amazonía, el director Tazaki viajó 6 meses a la zona a pesar de ejercer el cargo de director.
Enryo Inoue, fundador de la Universidad de Toyo, estableció en 1921 la Asociación de Simpatizantes de América del Sur. La asociación se funda en base a estudiantes que estaban interesados en el tema y que habían atendido a una charla en la Escuela de Comercio de Kobe organizada por el Prof. Enryo Inoue luego de que este retornara de una visita a América del Sur. En esta asociación, participaron profesionales como el especialista en desarrollo de la Amazonía e Inmigración Tsukasa Uetsuka (miembro de la Cámara de Representantes), Kinroku Awazu, Kotaro Tusji, el fundador del Banco América del Sur Kunito Miyasaka, entre otras personalidades. En 1931, la Asociación de Simpatizantes de América del Sur se transforma en la Asociación de Investigación Takushoku. Esta asociación , desde el año 1935 hasta el año en la que se vio obligada a detener sus actividades por la guerra en 1941, editó hasta 7 volúmenes del boletín "Investigación Takushoku".
En 1938, el Instituto de Comercio de la Universidad Comercial de Kobe (actual Instituto de Investigación en Economía y Administración de Empresas de la Universidad de Kobe - RIEB) fundó una biblioteca centrada en temas sobre América del Sur (Kanebo, más tarde Sudamérica Takushoku), con libros donados por Hachiro Fukuhara y Ryoji Noda (Ministerio de Relaciones Exteriores).
En 1941, bajo la dirección de Kinji Kaneda, el instituto estableció la Oficina de Investigación sobre América Latina, la cual fue suspendida por el inicio de la Guerra del Asia-Pacífico. Kinji Kaneda pertenecía al Instituto de Investigación sobre Políticas de Inmigración y posteriormente fue rector de la Universidad de Estudios Extranjeros de la Ciudad de Kobe. Después de la guerra, en 1949, se estableció la Universidad de Kobe con un nuevo sistema. Posteriormente, en 1951, se restableció la Asociación de Investigación Takushoku que dio pie al establecimiento de la Asociación de Investigación sobre América del Sur. La Asociación de Investigación sobre América del Sur, mediante ayuda económica de Kotaro Tusji y Kunito Miyasaka, quienes habían inmigrado a Brasil, pudo hacer posible la publicación del boletín "Investigación sobre América del Sur". Este boletín fue el sucesor del boletín "Investigación Takushoku" y logró publicar 16 ejemplares desde 1954 hasta 1972. En 1956, tomando como base el legado de Shinji Tazaki, se estableció la Fundación Tazaki para la ayuda a través de becas a estudiantes interesados en la investigación sobre América del Sur. Esta beca esta aun vigente hoy en día.
En 1951, en el Instituto de Investigación en Economía y Administración de Empresas (RIEB), se estableció la Asociación de Investigación sobre América Latina. Investigadores del RIEB publicaron el estudio "Situación actual de la economía brasileña y políticas relacionadas" (Revista de Investigación sobre América Latina, Volumen I, 1953). En 1956, esta Asociación de Investigación fue reconocida por el Ministerio de Educación como un departamento oficial del Instituto de Investigación en Economía y Administración de Empresas y pasó a ser el Departamento de Investigación en Economía de América Latina. La creación del departamento fue liderada por el Profesor Asociado Hiroshi Saito, sociólogo especializado en el estudio de la inmigración Nikkei (descendiente de japoneses), quien fue invitado en 1957 por la Escuela de Sociología Política de la Universidad de Sao Paulo.
２．Desarrollo de la investigación económica
Al mismo tiempo que Japón experimentó un rápido desarrollo económico, el interés de este país por América del Sur se modificó en contenido; moviéndose desde la inmigración hacia temas como la inversión directa en mercados locales y el comercio basado centralmente en los recursos naturales. Tomando en cuenta estos cambios, la investigación sobre América Latina en la Universidad de Kobe, ha desplazado su foco de atención al análisis económico de la región.
En 1959, Yoshiaki Nishimukai fue nombrado como responsable del Instituto de Investigación en Economía y Administración de Empresas de RIEB. Bajo su administración se publicaron durante la década de 1960 los siguientes estudios: "Naturaleza general del desarrollo económico de Brasil" (Revista de Investigación sobre América Latina, Volumen V, 1963), "Problemas de la economía de América Latina" (Revista de Investigación sobre América Latina, Volumen VI, 1967) y "Teoría y realidad de la integración económica de América Latina" (Revista del Instituto de Investigación en Economía y Administración de Empresas de la Universidad de Kobe, No. 15, 1969), entre otros. El instituto también publicó varios libros basados en investigación encargada por el Instituto de Economías en Desarrollo de la Universidad de Kobe. Estos libros incluyen: "La economía de América Latina, Tomos I y II", "Estructura de la economía brasileña", "Estructura de la economía Argentina", "Integración y desarrollo económico de América Latina ", "Industrialización e inflación en Brasil " y "El desarrollo industrial de Brasil".
Adicionalmente, se realizaron investigaciones sobre temas de relevancia para los sucesos que transcurrían en esos tiempos. Estas investigaciones incluyen: "Teorías de integración económica de América Latina" (Editorial Yuhikaku, 1981) escrita por Yoshiaki Nishimukai, "Investigación sobre el periodo de alto crecimiento del Brasil" (Revista del Instituto de Investigación en Economía y Administración de Empresas de la Universidad de Kobe, No. 23, 1981), "Teorías Económicas de la América Latina Moderna", "Políticas de Inflación y Estabilización" (Editorial Yuhikaku, 1993) escritas por Shoji Nishijima.
En 1993, se estableció la Escuela de Posgrado en Estudios de Cooperación Internacional y fue nombrado como director Hiroshi Matsushita. El año 2000, Akio Hosono fue nombrado director del RIEB. Akio Hosono y Shoji Nishijima trabajaron juntos en el Campus de Rokkodai y fueron los máximos representantes japoneses de la investigación sobre America Latina. En el año 2002, Akio Hosono fue nombrado Embajador de Japón en El Salvador.